Pocos lo saben, pero la famosa Ruta Panamericana, que conecta Ushuaia en Argentina con Alaska en Estados Unidos, tiene un tramo interrumpido entre Colombia y Panamá.
Este corte es conocido como el Tapón del Darién, una densa selva de aproximadamente 100 a 120 kilómetros que no tiene caminos transitables.
Además de su geografía hostil, esta zona es considerada una de las más peligrosas del continente por la presencia de grupos armados y tráfico ilegal.
Por eso, no es posible cruzar en vehículo por tierra, lo que obliga a buscar otras alternativas.
Para seguir la ruta panamericana en auto, motorhome o camioneta, hay que embarcar el vehículo en un barco de carga.
No se trata de un ferry tradicional: el auto viaja solo y el conductor debe tomar un vuelo aparte desde Colombia hacia Panamá.
Hay dos formas de cruzar el Tapón del Darién:
Vamos a analizar las ventajas y desventajas de cada una:
En contenedor (Container Shipping)
Es la opción más popular entre quienes viajan en motorhome o con vehículos más grandes.
El auto se carga dentro de un contenedor, lo que ofrece mayor seguridad.
La desventaja es que, para reducir costos, se debe compartir el contenedor con otro vehículo.
Si no se consigue compañero, hay que cubrir todo el gasto, que suele superar los 5000 dólares.
Es una solución segura, pero costosa y más compleja en logística.
En sistema RORO (Roll On, Roll Off)
Esta fue la opción que elegimos nosotros. En este sistema, el vehículo es conducido sobre el barco y queda estacionado en la cubierta o bodega, sin contenedor.
Es más económico y simple, aunque hay que tener en cuenta que el auto queda más expuesto.
En nuestro caso no tuvimos ningún inconveniente, pero recomendamos no dejar objetos de valor en el interior.
El embarque lo hicimos desde Cartagena y retiramos el vehículo en Colón, Panamá.
Durante el tiempo del cruce nos quedamos obviamente sin auto, así que nos manejamos en bus tanto en Cartagena antes de tomar el vuelo a Panamá, como así también en el nuevo destino, nuevo país y nuevo continente.
Recomendamos buscar en la ciudad de Panamá un alojamiento cerca del centro, para estar cerca de las oficinas de trámites aduaneros y seguros para poder retirar luego el auto, camioneta, motorhome, lo que fuere, todo requiere de trámites en Panamá.
Importante mencionar que en Colombia los pagos del envío se realizan en pesos colombianos (no aceptan dólares), y se puede abonar en efectivo, débito o crédito.
¿Qué trámites hay que hacer en Panamá?
En el Centro de la ciudad de Panamá hay que sacar el seguro obligatorio (USD 53), Ir al banco (Banistmo) a pagar el retiro del vehículo (USD 100), gestionar la documentación con la naviera (Bill of Lading, copias, carta firmada).
En aduana y puerto de Colón se deben presentar 4 copias de toda la documentación y pagar aproximadamente USD 135 en tasas (fumigación, seguridad, servicios del puerto).
Este proceso puede parecer complejo, pero con el acompañamiento adecuado es totalmente realizable, más abajo dejamos los contactos de los agentes que nos ayudaron con todo.
Nosotros resolvimos siempre todo con la ayuda de Tea que vive en Argentina, pero maneja a la perfección todo lo referido a Cruzar a Panamá. (Seguila en Instagram)
La pueden contactar al Whatsapp +54 9 2267-52-0418 y es de gran confianza, es quien ayudó a Che Toba con el cruce de Colombia a Panamá durante el proyecto Che América en 2012 y a cientos de viajeros de la comunidad Overlander.
Preguntas frecuentes
Vamos a responder esto casi como una guía para que puedan planificar la parte más difícil de un viaje de Ushuaia a Alaska, y también la más costosa
¿Se puede cruzar en auto directamente por tierra de Colombia a Panamá?
No. El llamado Tapón del Darién es un tramo de selva densa e intransitable entre ambos países.
No existe una carretera ni es posible cruzarlo en vehículo por tierra.
¿Cuánto cuesta cruzar un vehículo de Colombia a Panamá?
El precio varía según el método. Un contenedor compartido puede costar alrededor de USD 2.500 por vehículo, pero si va solo puede superar los USD 5.000.
El sistema RORO es más económico, aunque hay costos adicionales como seguro, tasas portuarias, trámites aduaneros y transporte personal por avión.
¿Qué documentación se necesita para retirar el vehículo en Panamá?
Pasaporte, licencia de conducir, título del vehículo, seguro local, copia del bill of lading, comprobantes de pago y formularios tramitados en aduanas. Es recomendable llevar todo por duplicado o en varias copias.
¿Cuánto demora el cruce?
Depende de la naviera y la fecha, pero generalmente el barco tarda entre 2 y 5 días en llegar.
A eso hay que sumar los trámites previos y posteriores tanto en Colombia como en Panamá.
Y también puede demorar si el clima no acompaña.
Más información y consultas en nuestro video de cómo superar el Tapón del Darién.
Te puede resultar de interés contratar una eSIM con descuento para estar siempre conectado durante todo el trámite, tanto del lado colombiano, como recién llegado a Panamá.
Y recuerden que para ingresar a Panamá el seguro médico es requerido.
Nos vemos en el camino.
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