Hoy, revisando el blog, me reencontré con un artículo que escribí en 2013, cuando descubrí que podía seguir aviones en un mapa desde la computadora de casa.
En aquel momento me pareció una revolución. Trece años después, Flightradar24 ya es un clásico y hay otras opciones, como FlightAware y map.flights, pero sigo encontrando personas que no saben que existen estos mapas y la tecnología que los hacen posibles.
Así que decidí actualizar la nota para seguir un vuelo, descubrir qué avión estamos viendo en el cielo o, simplemente, entretenernos mirando todo lo que pasa allá arriba.
Un mapa repleto de aviones que todavía sorprende
Hay algo que me gusta hacer cuando le muestro estas páginas a alguien por primera vez: empezar por Argentina, mover el mapa hacia Brasil y después cruzar hasta Estados Unidos o Europa.
La reacción suele ser parecida: «¡No puede ser que haya tantos aviones!».
Sobre Argentina, el mapa parece bastante despejado en comparación con esas regiones. Pero cuando uno llega a ciertas zonas de Estados Unidos o Europa, los íconos se amontonan y hay que acercarse para distinguirlos.
Es imposible detener el antojo de tocar cualquiera y averiguar de dónde viene y hacia dónde va.
Es una manera muy gráfica de asomarse al movimiento de la aviación. Eso sí: estamos viendo las aeronaves que cada plataforma puede mostrar en ese momento; la cobertura, la hora y los filtros también influyen en lo que aparece en pantalla.
Qué avión está pasando sobre mi casa
Además de seguir vuelos de familiares o amigos, hay otro uso que me entretiene: intentar identificar los aviones que veo desde el patio de mi casa, en Villa María, Córdoba.
No pasan tantos por el centro del país y, como suelen hacerlo a gran altura, a veces apenas se distingue un punto o una estela. Entonces abro el mapa y trato de encontrar cuál es.
Para probarlo desde tu casa:
- Abre alguno de los mapas de seguimiento de vuelos que encontrarás más abajo.
- Acerca la imagen hasta ubicar tu ciudad o la zona donde estás.
- Busca una aeronave cuya posición y dirección coincidan con lo que estás viendo.
- Toca el ícono para consultar la información disponible.
Según la plataforma y el vuelo, podrás conocer la compañía, el modelo del avión, su altura, velocidad y los aeropuertos de origen y destino. No siempre aparecen todos los datos.
Lo entretenido es mirar ese puntito en el cielo y descubrir la empresa, saber que viene de otro país o que todavía le quedan varias horas de viaje.
Tres páginas para seguir vuelos online
Flightradar24
Flightradar24 fue la herramienta que motivó este artículo en 2013 y sigue siendo una opción para explorar el tránsito aéreo.
Puedes recorrer el mapa y seleccionar un avión o buscar un vuelo concreto. Al abrir su ficha encontrarás los datos disponibles sobre la aeronave y su recorrido. También tiene aplicaciones para celulares.
Para quien nunca probó algo así, mi propuesta es sencilla: abrir el mapa, ubicar su ciudad y empezar a explorar.
FlightAware
FlightAware es otra alternativa para consultar el estado de un vuelo y seguir su recorrido.
Un detalle práctico: si no conoces el número de vuelo, dispone de un buscador por ruta, indicando los aeropuertos de origen y destino. Puede servir cuando sabes de dónde sale y adónde llega una persona, pero no tienes a mano los datos del pasaje.
map.flights
Otra página que uso es map.flights, que muestra aeronaves sobre un mapa en vivo y permite seleccionarlas para consultar su información.
El servicio se apoya en una red comunitaria de receptores de señales de los aviones. Es otra opción para tener a mano y explorar qué está pasando sobre una ciudad o una región.
Cómo seguir el vuelo de un familiar o amigo
La forma más directa es pedirle el número de vuelo y la fecha del viaje. Con esos datos podrás buscarlo y comprobar que estás mirando el recorrido correcto.
Una misma ruta puede tener varias salidas, por lo que conviene revisar también los aeropuertos de origen y destino.
En mi artículo original decía que esto servía para los impacientes que esperábamos el famoso «llamame apenas aterrices». Esa parte sigue vigente: ver por dónde viene el avión ayuda a acompañar la espera.
También puede resultar útil si estás esperando una conexión y quieres consultar por dónde viene tu próximo vuelo. Para organizar una salida al aeropuerto o confirmar cambios de horario, conviene consultar además la información de la aerolínea y del aeropuerto de llegada.
¿Cómo saben dónde está cada avión?
La explicación sencilla es que muchas aeronaves transmiten señales con datos como su posición y altura. Una tecnología muy utilizada se llama ADS-B.
Los receptores captan esas señales y las plataformas las combinan con otras fuentes para mostrar los aviones y la información de sus vuelos en el mapa. En algunos sistemas también intervienen receptores instalados en satélites.
Por eso puede haber diferencias entre páginas y zonas donde un avión deje de aparecer, así que no te asustes si el avión que lleva a un familiar desaparece de la pantalla por unos instantes, no se cayó.
La visibilidad depende, entre otras cosas, del equipamiento de la aeronave y de la cobertura disponible. Algunas posiciones también pueden ser estimadas.
En la versión de 2013 explicaba las diferencias entre los avioncitos amarillos y naranjas que mostraba Flightradar24 en aquel momento. Como las plataformas y sus interfaces fueron cambiando, hoy conviene consultar la leyenda de cada mapa para interpretar sus colores y símbolos.
Buscar un aeropuerto por sus siglas
También puedes buscar un aeropuerto para consultar sus arribos y partidas: el conocido panel de Arrivals y Departures, pero desde tu casa, la oficina o el celular mientras vas camino al aeropuerto.
Para encontrarlo, puedes escribir su nombre o su código. Estos son algunos de los que había reunido en la versión original. Los de tres letras son códigos IATA; en algunos casos también incluyo los de cuatro letras, llamados ICAO:
- Ezeiza, Buenos Aires: EZE
- Aeroparque, Buenos Aires: AEP / SABE
- Córdoba: COR / SACO
- Rosario: ROS / SAAR
- Montevideo, Uruguay: MVD
- Santiago de Chile: SCL
- Porto Alegre, Brasil: POA
- São Paulo-Guarulhos, Brasil: GRU
- Río de Janeiro-Galeão, Brasil: GIG
- Miami, Estados Unidos: MIA
- Nueva York-John F. Kennedy, Estados Unidos: JFK
- Los Ángeles, Estados Unidos: LAX
- Madrid, España: MAD
- Roma-Fiumicino, Italia: FCO
- Milán-Linate, Italia: LIN
- Frankfurt, Alemania: FRA
Cómo descubrí a Flight Radar en 2013
En aquella época estaba trabajando en el diseño del sitio de Trackmaster, una empresa de un amigo que ofrece seguimiento vehicular y que todavía sigue activa.
El servicio combinaba mapas de Google, telefonía móvil con acceso a internet y GPS para monitorear un auto, un camión u otro vehículo al que se le instalara el equipo, sin los altos costos de un seguimiento satelital.
Entre mapas, GPS y herramientas de monitoreo, una cosa me llevó a la otra y terminé descubriendo que también podía seguir vuelos online.
Así nació este artículo en 2013. Siempre se aprenden cosas nuevas trabajando con cada empresa cliente.
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