Argentina se presenta como un faro de esperanza para la conservación de esta majestuosa especie que se encuentra en peligro crítico de extinción.
La historia se teje en los Esteros del Iberá, donde un proyecto de reintroducción liderado por el Gobierno de Corrientes, Parques Nacionales, Rewilding Argentina y Tompkins Conservation ha logrado establecer una población fundadora de dieciocho individuos libres, marcando un hito en la recuperación de la especie.
El yaguareté, el mayor felino del continente americano, ha sufrido una dramática disminución, perdiendo más del 95% de su área de distribución en Argentina debido a la caza y la destrucción de su hábitat.
Sin embargo, desde 2012, el proyecto de reintroducción en los Esteros del Iberá ha revertido esta tendencia, pasando de una ausencia total durante setenta años a albergar cerca del 10% de la población de yaguaretés en Argentina.
Este éxito no solo es vital para la supervivencia de la especie, sino que también contribuye significativamente a la salud del ecosistema.
La construcción del Centro de Reintroducción del Yaguareté en la isla San Alonso, en el corazón del Parque Iberá, ha sido un hito crucial para este proyecto pionero.
Dieciocho individuos, donados por instituciones de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, ahora deambulan en libertad, marcando un renacimiento para la fauna de la región.
Este esfuerzo conjunto, con la participación de científicos y expertos, demuestra que la colaboración internacional es esencial para la preservación de especies en peligro de extinción.
El impacto del yaguareté en el ecosistema es innegable. Su presencia regula las poblaciones de otras especies, creando un efecto “de cascada” a lo largo de la cadena trófica.
Monitoreos científicos rigurosos, realizados en colaboración con instituciones como el CONICET, Proyecto Yaguareté y Rewilding Argentina, documentan los efectos positivos en la salud del ecosistema tras el regreso de este depredador tope.
La provincia de Corrientes, con los Esteros del Iberá a la cabeza, se posiciona como un referente en la conservación del yaguareté.
Además de los registros de nacimientos en libertad, el auge de los avistamientos en la región consolida a Iberá como uno de los destinos más importantes para la observación de fauna silvestre en Argentina.
El éxito en los Esteros del Iberá ha inspirado la expansión del proyecto. Rewilding Argentina y Parques Nacionales han extendido sus esfuerzos al Parque Nacional El Impenetrable, en la vecina provincia del Chaco, donde se espera liberar próximamente las primeras hembras.
Esta iniciativa demuestra que la experiencia adquirida en Iberá puede ser un modelo replicable para recuperar poblaciones de yaguareté en otras regiones donde se ha extinguido.
La historia del yaguareté no solo es una narrativa de conservación sino también de impacto socioeconómico positivo.
El turismo de naturaleza florece en las localidades cercanas a los parques, creando nuevas oportunidades económicas.
El avistamiento del mayor felino de América se convierte en un atractivo inigualable, consolidando a Iberá como uno de los destinos más importantes para los amantes de la vida silvestre.
Aunque los desafíos persisten, el proyecto de reintroducción del yaguareté en los Esteros del Iberá emerge como un faro de esperanza y un ejemplo a seguir a nivel mundial.
Argentina, con sus esfuerzos innovadores y colaborativos, demuestra que la conservación de especies en peligro de extinción no solo es posible, sino también una inversión en el futuro de nuestros ecosistemas y comunidades.
Fotos Yaguareté Esteros del Iberá: Sebastián Navajas
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