Hay decisiones que se toman con el mapa… y otras con el espíritu de aventura. Salir de Villa Pehuenia rumbo a Caviahue fue una mezcla de ambas. Después de 3 días en Pehuenia con gusto a poco por mal clima, llega el momento de la pregunta incómoda:
¿Nos animamos al ripio o damos la vuelta larga por asfalto? La diferencia no era menor. Ir por lo seguro implicaba sumar 173 kilómetros extra.
Ir por lo directo, en cambio, significaba enfrentar nuestro primer tramo de ripio en motorhome de todo el viaje a Neuquén, con el agravante de dos días de lluvia y una nevada reciente.
El contexto no ayudaba, pero el espíritu viajero empujaba. Y así, con cierta cautela y bastante curiosidad, arrancamos.
Ripio entre Villa Pehuenia y Caviahue: qué esperar del camino
Desde antes de salir de casa ya sabíamos que este tramo iba a ser el gran desafío de la etapa. El ripio suele ser el enemigo número uno para quienes viajamos en motorhome: vibraciones, serrucho, polvo… y la incertidumbre constante del estado del camino.
Sin embargo, lo que encontramos fue bastante distinto a lo imaginado. A poco de avanzar, apareció el primer dato alentador: maquinaria trabajando en casi todo el tramo.
Esta futura obra de asfalto cambia completamente la lógica del camino. No solo porque anticipa una mejora clave a corto plazo (si estás leyendo esto en 2027, vale la pena chequear cuánto queda asfaltado), sino porque ya hoy garantiza una traza ancha, bastante consolidada y con circulación frecuente de vehículos de obra.
Cómo es manejar este tramo: velocidades, estado y sensaciones
Ahora bien, que sea transitable no significa que sea rápido. El serrucho está presente y obliga a manejar con paciencia.
En nuestro caso, el promedio fue de entre 30 y 40 km/h, priorizando siempre cuidar el vehículo antes que ganar tiempo. Y acá va una recomendación clara: este no es un camino para apurarse.
A cambio, el entorno acompaña en todo momento. El recorrido va regalando postales constantes: ríos, montañas, tramos de arena y, cada vez más cerca de Caviahue, los primeros bosques de araucarias (pehuenes), ese árbol emblemático de la región que empieza a marcar el cambio de paisaje.
¿Dónde termina el ripio? y ¿cómo seguir hacia Caviahue?
Una de las mejores sorpresas del recorrido fue descubrir que el ripio no es tan largo como uno imagina. El tramo finaliza en el cruce de la Ruta Provincial 23 con la Ruta Nacional 242, que conecta con Chile a través del Paso Pino Hachado.
A partir de ahí, vuelve el asfalto… y con él, una conducción mucho más relajada. Pero atención, porque la navegación tiene sus detalles.
Antes de llegar a Las Lajas, hay que estar atentos a un giro brusco a la izquierda (casi en U) para tomar la Ruta 21 en dirección a Loncopué.
Luego, al salir de Loncopué, aparece otro desvío: ahí hay que seguir recto, manteniendo dirección, ya que la ruta pasa a denominarse Ruta Provincial 26, que finalmente conduce directo a Caviahue.
Una parada imperdible antes de llegar: El Puente de Piedra
Antes de ingresar a Caviahue, hay un punto que merece frenar sí o sí, especialmente si queda luz del día para una caminata de nivel medio bajo de al menos 2 horas entre ida, disfrutar del paisaje y vuelta al vehículo.
El acceso al Puente de Piedra aparece justo antes del pueblo y es una de esas excursiones que no pueden faltar en el destino. Se trata de un trekking hacia una formación natural impactante, ideal para sumar una experiencia distinta al recorrido.
No me adelanto demasiado porque da para nota propia, pero quédate con esto: no lo pases por alto.
Distancias, tiempos y datos clave para planificar
Para quienes disfrutan viajar con números claros, acá van los datos concretos del tramo:
- Desde Villa Pehuenia hasta la oficina de turismo de Litrán: 13 km de asfalto.
- Desde Litrán, tomar a la izquierda hacia el ripio rumbo al Paso Pino Hachado.
- Tramo de ripio: aproximadamente 40,5 km (calcular más de 1 hora de manejo).
- Desde el cruce con la Ruta 242: unos 150 km de asfalto hasta Caviahue.
En total, una ruta mucho más corta que la alternativa asfaltada… pero que pide otro ritmo.
Combustible y último consejo clave
Hay un dato que puede cambiarte el viaje si no lo tenés en cuenta. En Caviahue no hay Infinia Diesel o V-Power Diesel.
Solo se consigue diésel común y nafta. Si tu vehículo requiere diésel Euro (como era nuestro caso), la última estación confiable es la YPF de Loncopué.
Cargar ahí no es una opción: es una necesidad. Sobre todo si pensás seguir hacia el norte, ya que no vas a encontrar otra estación con ese tipo de combustible hasta Chos Malal, salvo que decidas desviarte nuevamente hacia Las Lajas.
